《追逐星辰》

Reich

拜科努尔

(资料图片)

随着“彗星”号喷气式客机的起落架接触到拜科努尔机场的跑道，一阵轻微震动传遍机舱，让在飞行旅程中变得昏昏欲睡的乘客们重新清醒过来。圆形机窗外一望无际却少有人欣赏的荒原最终被高大的射电望远镜阵列和林立的楼宇所遮挡。

为了增加其境内各个城市间的经济交流，军队重建了一部分临时军用机场并投入民用，构筑了泰拉世界的第一个民用航空系统。尽管人们在一开始依旧对飞行的安全性持怀疑态度，但在军队官员们的“示范”下，乘坐飞机很快便成为了最流行的交通方式。此举的经济与工业收效是空前的，就连一些友邦的主要移动城市中也开始了对于民用机场的修建。

但也并不是每一座移动城市都会为普通人开放，像拜科努尔这样的军事禁区便只有内部人员才有登上专机的权力。但即便如此，也不是这架飞机上的每一位乘客都已经对飞行习以为常。一排靠窗的座位上，坐着一位来自莱茵生命的客人——克丽斯滕·莱特。

自军队因与乌萨斯的全面冲突中而出现在人们的视线中后，身为莱茵生命主管的她就开始了对这些异世界访客的调查。专员们前往正在遭受攻击的乌萨斯城市附近，记录下他们所见的一切。而毫不夸张的说，那些录像与收集而来的散落资料里面的内容，超越了克丽斯滕最狂野的梦。

长达数小时的飞行旅程没有给她带来任何的疲倦。恰恰相反，她的思绪异常兴奋，翱翔于云巅曾是她父母为之付出生命的梦想，而她身旁的人却对此习以为常。

飞机最终在跑道一侧的停泊区结束了这趟旅程，舷梯被推至打开的舱门下。机上的乘客纷纷们收拾自己的行李，有序走下了飞机。克丽斯滕就这样夹在人流之中，这些军队的科研人员并不在乎这个穿着与他们格格不入的乘客的身份。

走下舷梯，她环顾四周。在散开的人群之外，晴朗的蓝天映衬之下，一架造型独特的白色大型飞机正欲降落，即便与军队的其他飞机相比，它的造型依旧看起来像是外星来物。

“XB-70‘女武神’，它很漂亮，是吧？”

一个声音在她身后说道。克丽斯滕转身，看见的是一名身着将级军装的鲁珀。

“贾克斯，你一定就是克丽斯滕女士了，欢迎来到拜科努尔。”

“将军。”

克丽斯滕与贾克斯握手道。

“允许我代表莱茵生命感谢您对这次交流得以实现的贡献。”

克丽斯滕是发起请求的一方，尽管她一开始并不抱军队会允许她参观的希望，可她的好奇心最终在“东方一号”成功发射那天胜过了她的一切顾虑，并促使她向“东方计划”的主管写了一封亲笔信。她本想提议双方进行一次平等的科技交流，却没想到贾克斯在回信中直言莱茵生命内进行的一切军队都了如指掌。

“军队是很乐于合作的，还请不要被那些虚假的宣传所欺骗了。来，我带你参观一下。”

维多利亚

卡拉顿城

酒馆的电视上持续报道着军队攻势的总体走向。对于哥伦比亚人来说，分明的控制区划分并不足为奇，但当划分图的背景由一座城市变为整个国家，且依然每天肉眼可见地推进后，许多人对这场入侵的观点开始了微妙的转变。

“嘿，来听听这个！卡拉顿城日报，军队已确认在小丘郡地下层区中发现了用于关押和折磨感染者的监狱。哈哈，他们以前可不会把这种东西刊登上报纸。”

“那些人怕了，特别是当他们听到已经有军队的人抵达卡拉顿城的谣言后。”

几人相视一笑，几乎是整齐地转头看向正在吧台前擦拭桌面的苏茜，她已经将那套军装洗净收了起来。在夏栎与其他几名酒馆常客的共同讨论、斟酌损益下，她们决定编造一个“军队派出Gestapo来建立名单”的故事，以保护感染者社区。

在谣言的作用是强大的，特别是当你有几个“目击证人”的时候。事实证明，那天晚上苏茜吓走的那几个人成了这条谣言的忠实信徒，在反感染者的群体内部大肆宣传，叫他们保命要紧。

这样的消息甚至影响到了卡拉顿日报的编辑部，尽管报纸上刊登的内容依旧隐晦，但其倒向已明显的开始出现了变化。

“维多利亚的军队进一步后撤，许多士兵认为紧靠他们手头的武器装备‘不可能战胜军队’。据悉，军队在此次行动中投入了约70万的兵力，但就切尔诺伯格方面透露的信息来看，这仅仅是军队全部可调用兵力的百分之十左右。而剩余的绝大部分兵力正在国内进行建设，也有一部分常驻于卡西米尔与萨尔贡地区。”

电视的新闻中这样播报着。对于维多利亚的感染者来说，一切似乎都正朝着更好的方向发展，但军队知道维多利亚的一切并不会就这样如童话般改变。维多利亚也许已经在内斗中病入膏肓，部队不战而退，但继续压缩它们的生存空间必然会引起反噬。军队还未探明维多利亚的底线，而距离自己的真正目标——伦蒂尼姆，也还有着一段令人不安的距离。

稳置于桌面上的酒杯内，那气泡早已散去的液面被传来的震动激起一圈圈小小的涟漪，但城市今天并没有要转移的通知。新闻播报的结束使得酒馆安静下来，外面的跑动声变得愈发杂乱起来，几人意识到了外面发生了什么。他们从酒馆的窗户向街道看去，却只能看见前去凑热闹的行人，于是几人决定走出酒馆去一探究竟。

酒馆合门时铃铛发出的声音回荡于身后，向着街道的尽头，同时也是感染者社区的边界望去，维多利亚的部队正在行军。他们刚刚抵达这座城市，并且，他们不打算再离开了。人流攒动中，苏茜看见有人正和部队的军官说着什么，还时不时地指向感染者社区。

Reich

拜科努尔

佩内明德太空总署

在这栋建筑硕大的门厅内，完全由玻璃幕墙与金属结构架组成的墙壁与部分天花板让明媚的阳光肆意洒入室内。而设计得如同群星般点缀的照明灯将在晚上或者光照不足的时候亮起，为室内提供照明。

“——军队的重要科研工作原本都是在新切尔诺伯格所进行的，作为当时定居人口最少的城市再合适不过了，但即便是这样，意外依然发生了。所以拜科努尔在建造之初便确立了其作为科研中心的定位，不会有任何无关人员有机会接近这里。”

在贾克斯的带领下，克丽斯滕参观了这座“奇迹诞生之城”的大部分区域。她发自内心地惊叹于军队所成就的一切，与此同时，一个疑问也于她的心中浮现。

在太空总署的大厅前，她被几幅高挂于墙壁上的主要负责人画像吸引了注意力，画像的正下方的金色铭牌上是他们的名字与所辖部门，黑色的字体形状分明。

——

Wernher·von·Braun（沃纳·冯·布劳恩）

航空航天部主管

——

Werner·Karl·Heisenberg（沃纳·卡尔·海森堡）

中型机械制造部（Sredmash）主管

——

Albert·Einstein（阿尔伯特·爱因斯坦）

物理研究部主管

——

“......那名叫谢尔盖的乌萨斯人呢？”

克丽斯滕停下脚步这样说道。她能感受到，画像中的任何一人，对泰拉科学界而言都是巨人般的存在。

“你对我们所知甚少，女士。谢尔盖只不过是负责过一些优先级更低的项目，或者以他的名字打掩护罢了。”

“......我很好奇，军队已经拥有了这般技术，为何还要与我莱茵生命提及合作。莱茵生命能提供的一切是如此有限，以至于任何合作都将是极其不平等的。”

“那是你作为科学家的看法，克丽斯滕女士。尽管我并不赞同这一现状，但必须承认的是，一切科学研究都有其政治性，切尔诺伯格自然有办法平衡与双方的合作。”

“......那么请告诉我，我们的合作究竟是怎样计划？”

贾克斯回以短暂的沉默，随后道。

“莱茵生命可以摆脱哥伦比亚城市地下的有限实验空间，在拜科努尔获得一整座分城的空间，支配除了航行以外的一切事物，其可用空间将会超过你们目前所有实验基地的总和。作为交换，我们需要你们分配一批莱茵生命各个领域最顶级的研究员到切尔诺伯格的第二医院。”

“去第二医院？那为何不去找海顿制药等其他企业，相信他们的价位会低很多。”

“因为他们将要面对的东西是绝对的机密，我们不信任那些由财阀控制的机构。我们会审查你们送来的人是否够格，他们将在我们的直接管理下工作。当然，克丽斯滕女士，切尔诺伯格方面会很欢迎你也志愿加入。”

切尔诺伯格

总 参谋部

“胜利万岁。”

“你好，斯卡蒂。”

“......二副和其它艇员们还安好吗？”

“没必要这么紧张，他们一切正常，就在外面走廊里，你是最后一个了。只是做个记录，然后就送你们回切尔诺伯格，度一会假......我听说你与不熟悉的人交流时惜字如金，但也还请配合我工作，明白了吗？”

“...明白了，史密斯副总指挥。”

“嗯。那么...我们开始吧？从通讯损坏的那天开始，三月七日，对吗？”

“是的...那天是我的生日。”

“你们的任务，是‘斯普特尼克’计划的一部分，目标是发射一颗人造卫星以检验在这个世界执行航天计划可能性，没错吧？”

“是的，战争海军的任务是侦查可能会掉进海里的火箭残骸，但当时我们还未收到任何有关发射的消息...所以在凌晨的时候，我们进行了短暂的上浮。”

“为了庆祝生日？”

“...是的。”

——

之前

三月七日

伊比利亚海域

“Viel Glück Zum Geburtstag！”

欢呼与掌声在泰拉世界静匿而黑暗的海洋上是那么的格格不入，复仇女神号正平稳地漂浮在水面之上，它硕大的艇身给予了艇员们足够的空间来到舱外活动。

黑色的壳体上已经没有残留的海水，蜡烛的微光透过围住斯卡蒂的艇员们的间隙，在夜晚勾勒出人群的造型。随着生日快乐歌的结束，斯卡蒂吹灭了众人手捧的小奶油圆蛋糕上的蜡烛。

随着火光熄灭，夜空中的群星开始绽放他们的光彩。在今夜那闪耀的无数陌生星座中，你找不到泰拉世界那两颗月亮的半点踪迹。海洋上似乎是欣赏这繁星的最好的地点，即便是荒原的夜空也无法媲美。

而这时，海风与浪潮的声响被一种奇怪的破空声所掩盖，使得众人循着声音的方向看去，那是一颗燃烧的陨石，正划破星空。它尾后拖曳的并不是因摩擦燃烧而产生的黑烟，反而像是一道裂口，色彩从中如极光般倾垂而下。与此同时，自陨石为中心形成了一个巨大的圆形光晕，几乎照亮了夜晚，向着远处而去。

——

“我从来没有见过那种颜色，那看起来就像是一种......来自群星的色彩。”

“那颗发出你从未见过的颜色的光芒的陨石，它掉进海里了，是吗？”

“是的，大概是落在海平线再远一些的地方，也是那时，我们的通讯和各种系统开始出现故障现象。当时我们认为那颗陨石可能含有什么放射性物质，还安排了艇上体检。”

“发现仪器持续出现不正常现象，且难以修复后，你们就呼叫了支援。”

“是的，战争海军总 参谋部说会派潮泉号（Tidespring）核动力运输舰搭载着维护人员以及物资在施佩伯爵海军上将号的护航下前来。”

“两船在七天后抵达了。”

“是的，也就是在他们检修雷达时我们在陨石坠落的方向发现了愚人号。”

“我明白了，你可以离开了，斯卡蒂。”

史密斯副总指挥起身，和斯卡蒂握手道。在斯卡蒂离开后，史密斯将在他的右手侧的一份名为“罗杰斯报告”的黄色封皮文件交给了他的副官，并命其送往第二医院。

文件中这样写道——

“在愚人号上发现了极大量海嗣的遗骸，它们都展现出如下几个特征。

一，肢体结构高度扭曲，即便是对于海嗣来说，这样的异变也是难以发生的。甚至有数个海嗣融合在一起的怪异情况。

二，死亡时呈惊恐状，不论海嗣是否已经达到能拥有‘恐惧’这种高级情绪的进化水平，它们生前所见都足以使它们拼命逃离。

三，它们的尸体都几近为白色，且异常干燥，就像是枯树枝一般，好像最轻微的接触也能让它们直接碎成粉末。这可能是你能见到的，最接近于‘被吸走了生命力’的景象。

关于拜科努尔对那颗陨石，以及所谓的‘星之彩’的研究将由第二医院接手。”